Кинжалы Басселарды

   Эти кинжалы использова­лись, вероятно, чаще всех остальных. Исследова­тели называют их басселардами, и, судя по всему, это правильный исторический термин. Особен­но часто термин встречается в документах XIV и XV веков, в которых речь идет о кинжалах. В пер­вую очередь это относится к английским текстам, но присутствует и в текстах па других языках. Судя по его употреблению, представляется оче­видным, что это собственное имя, а не разовый термин. Также не приходится сомневаться, что это наименование очень популярного кинжала, ши­роко распространенного по всей Европе. Мето­дом сравнения и исключения историки пришли к выводу, что именно такие кинжалы в большом количестве изображены в живописных произведе­ниях того времени, мемориальных досках и над­гробных памятниках, а также представлены уце­левшими образцами. Последнее открытие Клода Блэра из Музея Виктории и Альберта в архивах

Датини в Прато, Италия, похоже, подтверждает устоявшееся мнение. Это открытие — список кинжалов, приобретенных в 1375 году, доказыва­ющих, что термин «басселард» произошел от на­звания швейцарского города Базель и что данный тип кинжалов возник именно там. Поскольку историки издавна признавали тесную связь между басселардом и Швейцарией, найденные документы, судя по всему, решили этот вопрос раз и на­всегда. Название использовалось правильно.

Вероятнее всего, басселард впервые появился в конце XIII или в начале XIV века, как сказано выше, в Швейцарии. Оттуда он мог быстро рас­пространиться по всей Центральной и Западной Европе. Основная масса документальных и ико­нографических упоминаний приходится на вто­рую половину XIV и XV век, поскольку именно в этот период, что очевидно, кинжал был наиболее популярен. Он широко использовался вплоть до конца XV века, когда почти незаметно эволюционировал в так называемый швейцарский кин­жал, или кинжал Гольбейна.

Басселарды носили самые разные люди. В XIV веке они были рыцарским оружием, являв­шимся неотъемлемой частью боевой экипировки. В первую очередь это относится к итальянским и южногерманским рыцарям, но есть свидетель­ства тому, в частности изображение сэра Хью Кэвелея в церкви Бэнбери, в Чешире, что они были распространены и в других районах. Кроме воинов, такие кинжалы носили горожане, при­чем так часто, что анонимный английский автор сатирической песни, живший в период прав­ления Генриха V, процитированный Лейкингом, утвердил:

Любой достойный человек,

Будь он робок или смел,

Носит басселард.

В XV веке конные рыцари в основном переста­ли носить басселард, и он стал главным образом оружием горожан и пеших воинов.

Басселард носили так же, как и другие кинжа­лы, но были и некоторые исключения. Как и дру­гие кинжалы, его обычно носили с правой сторо­ны, иногда подвешивали спереди на поясе для меча или на специальной подвеске, которая кре­пилась к поясу. Очень редко его носили сзади. Поскольку басселарды иногда были длинными, больше напоминающими мечи, на некоторых ил­люстрациях можно виден, их висящими на ле­вом бедре, на манер меча. По крайней мере, в од ном случае — на надгробном изображении Джона Корпа, умершего в 1361 году, в церкви Сток-Фле­минг, Девоншир, — басселард подвешен с левой стороны на перевязи, проходящей через правое плечо.

Басселард можно легко узнать по его рукояти, которая имеет крестовые гарды и со стороны гар­ды, и со стороны головки. Такая форма делает рукоять похожей на заглавную букву «I» или на букву «Н», положенную на бок. Обычно хвосто­вик клинка повторяет контур крестовины голов­ки. Иногда он также имеет форму и размеры кре­ста со стороны гарды. Нередко он расширяется на этом участке, но потом вновь сужается. Рукояти обычно изготавливались из двух частей, щечек, склепывающихся через хвостовик. Использова­лось большое число заклепок, часто три или четы­ре — непосредственно в рабочей части рукояти — и еще по меньшей мере две на обоих продолжени­ях — со стороны гарды и головки. Обычно для накладок-щечек использовались органические ма­териалы — дерево (плющ, самшит), рог, кость, слоновая кость. Металлические рукоя­ти автору неизвестны, хотя вполне могли суще­ствовать.

   Хотя они в общем и сохраняют форму заглав­ной буквы «I», в формах рукояток различных басселардов имеются существенные различия. Сам черенок обычно прямой и довольно тонкий — как раз по ширине хвостовика клинка. Но в неко­торых случаях черенки делали шире, расширен­ными в оба конца по вогнутой линии, переходя в верхнюю и нижнюю крестовины. Но самым боль­шим изменениям были подвержены именно по­следние элементы. Иногда они очень малы, почти незаметны, иногда — так широки, что каждый ра­вен длине клинка. В некоторых случаях обе крес­товины имеют одинаковую длину, но чаще раз­личаются, причем головка обычно длиннее. Эти крестовины могут быть прямыми и параллельны­ми, но могут располагаться и под углом к черен­ку. Реже встречаются изогнутые — в направлении к черенку или от него. Во многих случаях эти эле­менты имеют ту же толщину, что и соответствую­щие конструкции на хвостовике, так что металл можно увидеть как поясок вверху и внизу. Часто крестовины, особенно со стороны гарды, имеют несколько большую длину, чем хвостовик, и две боковые накладки, соединенные вместе, полнос­тью скрывают металл на концах.

Обычно клинок басселарда равномерно сужа­ется от рукояти к острию. Некоторые имеют од­ностороннюю заточку, иногда с одним узким и неглубоким ребром жесткости с задней стороны. Некоторые исследователи считают клинок с односторонней заточкой более ранней формой, и большинство из них считают, что подобная фор­ма по преимуществу производилась в XIV веке. Хотя обоюдоострые клинки, скорее всего, также появились очень рано и среди сохра­нившихся экземпляров они встречаются намного чаще. Обычно они имеют форму попе­речного сечения в виде уплощенного бриллианта, иногда с двумя глубокими ребрами в центре, которые тянутся от рукояти на половину или две трети длины клинка. Некоторые имеют плоские рикассо — у рукояти до начала режущей кромки. По размеру они варьируются довольно сильно — от маленького кинжала до меча.